Die Hillebrands: Genuss als Betriebsphilosophie

Der Betrieb Hillebrand im steirischen Premstätten hat schon vor 30 Jahren seinen Schwerpunkt auf den Gemüsebau verlagert. Als Markus und Sandra Hillebrand den Bauernhof im Jahr 2007 übernahmen, verfolgten sie ein großes Ziel: „Wir wollten unsere Produkte direkt an die Konsumenten verkaufen“, lässt der Landwirt wissen. „Deswegen haben wir schon 2001 mit einem Hofladen begonnen.“ Ihr Ziel hinterlegten sie mit einer Betriebsphilosophie. „Wir merkten schon damals, dass die Leute sehr wenig über unsere Arbeit und die Produktion von Lebensmitteln wissen. Daher begannen wir mit Führungen am Hof und Acker und hielten viele Veranstaltungen ab“, erzählt der Bauer und betont: „Wir wollen Bewusstseinsbildner für unseren Berufsstand sein. Unser Bestreben ist es, den Menschen – ob jung oder alt – die einzelnen Arbeitsschritte und Stationen vom Anbau bis zur Ernte, von der Weiterverarbeitung bis zum Genuss näherzubringen.“ Ihre vielen Aktivitäten und das konkrete Betriebskonzept gaben den Ausschlag dafür, dass ihr Betrieb im Jahr 2010 von der Genussregion Österreich und der LK Steiermark offiziell als „1. GenussBauernhof Österreichs“ ausgezeichnet wurde. „Das war für uns schon ein Meilenstein“, gesteht Hillebrand. Gleichzeitig merkt er an: „Für uns war zudem entscheidend, dass das Wort ‚Bauernhof‘ darin vorkommt.“

Im Jahr 2010 wurde auch der Bauernladen ausgebaut und befindet sich seither direkt neben der vorbeiführenden Landesstraße. Damit ging eine starke Kundenfrequenzsteigerung einher. „Mit dem Auto in den Hof hineinzufahren, ist für viele eine große Hürde und Hemmschwelle. Wir haben bei uns regen Durchzugsverkehr. Der Kunde sieht unser Geschäft, bleibt stehen, kauft ein und weg ist er“, denkt sich der agile Landwirt in die Rolle des Kunden hinein. Sandra Hillebrand zählt auf: „In unserem Bauernladen bieten wir neben unserer eigenen Ware rund 3.000 Produkte von 135 Betrieben an. Wir haben unsere Angebotspalette gezielt ausgeweitet, führen sehr viele prämierte Produkte und arbeiten mit Bauernfamilien zusammen, die zu uns passen.“

Passend zur Betriebsphilosophie kamen in den Folgejahren zwei neue Projekte hinzu. 2012 wurde die „GenussKochSchule“ eröffnet. Hier werden verschiedene Kochkurse angeboten. Die bestens ausgestattete Küche wird auch vermietet und war in den letzten Jahren schon öfter Drehort für verschiedene Fernsehsendungen. „Die Kochschule passt gut zu unserem Betrieb, weil wir hier unsere eigenen Produkte bestens präsentieren und verarbeiten können“, so die Bäuerin.

Café erweitert das Einkaufserlebnis

Im Jahr 2022 erfolgte ein neuerlicher Geschäftsumbau, dabei wurde ein „GenussCafé“ integriert. „Wir haben erkannt, dass unsere Kunden auch das Bedürfnis haben, miteinander zu kommunizieren, zu essen und zu trinken“, merkt das Ehepaar an. Für all ihre innovativen Marketingmaßnahmen wurde Familie Hillebrand oftmals gewürdigt. Unter anderem war ihr Betrieb im Jahr 2020 der erste zertifizierte „AMA GENUSS REGION“-Bauernhof Österreichs.

Bewirtschaftet wird übrigens eine Fläche von 30 Hektar. Die Äcker der Hillebrands im Grazer Feld sind sehr leichte, sandige Böden. Ihre Produktpalette umfasst rund 40 verschiedene Gemüsearten. Grazer Krauthäuptel, das eigene „Premstättner Sauerkraut“ und Kürbiskernöl sind ihre Leitprodukte. Bei den Außenarbeiten werden sie von drei ständigen Mitarbeitern unterstützt. In der Hauptsaison kommen noch zwei Saisonarbeitskräfte sowie ein oder zwei Praktikanten hinzu. Im Geschäft und Café sind vier Frauen voll- beziehungsweise teilzeitbeschäftigt. Auch die Eltern von Markus Hillebrand arbeiten noch fleißig mit.

Große Sorgen bereitet der immer stärker spürbare Klimawandel. Markus Hillebrand nennt ein Beispiel: „Früher begann die Saison beim Salat mit dem Setzen in der neunten oder zehnten Kalenderwoche und dauerte bis zur 32. Kalenderwoche. Jetzt beginnt die Saison schon in der siebenten Kalenderwoche und dauert vier Wochen länger.“ Und er macht darauf aufmerksam, dass der Gemüsebau ohne Beregnung nicht mehr möglich wäre. Markus und Sandra Hillebrand sind Eltern von drei Kindern und auch in der Öffentlichkeit tätig. Die 46-jährige Landwirtin ist Sprecherin der steirischen Seminarbäuerinnen. Ihr um ein Jahr älterer Mann ist Landeskammerrat, Obmann des Netzwerk Kulinarik, Obmann der Wasserschutzbauern, Obmann des Bäuerlichen Versorgungsnetzwerks und Obmann des Vereins Grazer Krauthäuptel.